在十年前，球衣市場還是以相對平價的 Swingman 球衣為主流的時代，當年必定沒有人料想到在 Nike 接手 NBA 合約後的現代，球員版 (簡稱 AU) 球衣居然變成了最搶手甚至增值空間極大的球衣界主流商品。究竟 Nike 做了什麼讓 Adidas 時期屬於小眾市場的 AU 球衣，搖身一變成為市場新寵兒?
限量、致敬、復刻
擁有這世界財富的公司「行銷王」耐基。
他們接手NBA合約時留下來的話，令許多人爭相前往「深不見底的坑道」探險。
「想要我的AU嗎？想要的話我可以賣給你。自己去競標吧！我將我所有的AU都刊登在那裡！」
人們為了稀有的AU，爭相前往「深不見底的坑道」。可以說是一個「大AU時代」！
重新定價 (以下皆討論美國地區的定價)
在 Adidas 最後幾年的 NBA 代理合約時期，球員版球衣的定價高達 $300 美元，和定價 $110 美元的 Swingman 球衣相比，幾乎是三倍的差價。
然而由 Nike 承接合約後，Swingman 球衣的定價不變，球員版球衣的定價大幅下降至 $200 美元。即使在沒有折扣的情況下，球員版球衣的價格已經不到兩倍的差價，假如搭配些許折扣 (如八折)，那兩個等級球衣間的價差又更低了，這直接導致球迷會願意多加一點錢升級為質感更棒的球員版球衣。
版型更適合穿著
Adidas Revoulution 30 時期的球員版球衣版型極為修長，最小的 M 尺寸長度達 90 公分，但寬度僅有 50 公分，換句話說，Revolution 30 的球員版球衣是設計給像 NBA 球員般高挑且低體脂的運動員身材穿著，但對於 90% 都不是如此身材的一般民眾而言，身高沒有 180 公分以上根本難以駕馭這些球衣，這導致了 Revolution 30 球員版球衣實穿性非常低。
而 Nike 將球員版球衣的版型做了修正，整體尺寸和 Swingman 球衣相近，這讓絕大多數的球迷都可以輕鬆找到合適的尺寸，球員版球衣不再只是收藏或是掛飾，更是可以直接穿出門的服飾。
球員版更接近 "球員版"
Adidas 的 Revolution 30 球衣，最大的特色就在於球員版等級以上的球衣，球員號碼的部分是採用透氣網眼布料製作，然而諷刺的是，除了在少部分球隊獨家商店販售的球員版球衣是真正選用網眼布料製作號碼外，其餘在最大通路 - NBA 官方網站所購買到的球員版球衣全部都不是使用網眼布料，而只是一般布料印刷上點狀圖案模擬網眼，這對於一件要價 $300 美元並且號稱為 "球員版" 的球衣來說真的是荒謬至極。
球員版球衣的定義是: 近似球員實際比賽時穿著的球衣。Adidas 的 Revolution 30 球員版球衣顯然沒有達到這個標準。
而 Nike 的球員版球衣則和球員實際比賽時穿著的球衣幾近相同，不論是布料或是字體的呈現方式都完美重現，真要說出不同的地方就是比賽球衣會有贊助商標或是該賽季獨特的紀念標章 (通常是名人過世)，而除了各球隊所屬的商店有販售加上贊助商標的球員版球衣外 (通常定價會稍高於 $200)，NBA 官方網站和一般通路所販售的球員版球衣是沒有加上贊助商標的。
排除了贊助商標要素，只要加上一些差價就可以由 Swingman 球衣升級到和球員實際比賽穿著幾乎一樣的球員版球衣，相信絕大多數的球迷都會願意掏出皮夾。
限時限量款式
儘管 Adidas 握有 NBA 合約的 11 年間創造了多款過去不曾出現的特別款球衣，像是: 聖誕節球衣、聖派翠克球衣、拉丁之夜球衣甚至還有短袖球衣...等等。
但不管 Adidas 創造了多少經典，他們最大的致命傷就是: 這些特別款球衣幾乎都沒有發行過球員版球衣販售，即使是例行賽普通款式也有許多顏色沒有量產發行。
擅於行銷的 Nike 上任後，首先推出了主打球隊歷史意義的系列 - 城市版球衣，並且採用一年一款的形式，等同宣布限時限量。這將過去 Adidas 特殊節日球衣的概念往上推了一層樓，過去僅有少部分球隊擁有特殊節日球衣，並且每年的球衣款式都大同小異，如今的城市版球衣不但可以套入節日的概念，也讓各球隊有節日以外的發想主題去設計球衣，更重要的是，一年一樣式讓買家為了喜歡的球隊或是球員，將被迫每年都掏出錢包購買一件。
光是限時限量並不是城市版系列如此火 (ㄒㄩㄝ) 熱 (ㄑㄧㄢˊ) 的因素，最可怕的是 Nike 除了限時限量還推出了球員版等級，主打設計的城市版球衣，在許多細節上都加上了很多巧思，對比和球員比賽實穿幾近一樣的球員版球衣，因受限於較低等級而許多細節無法呈現的 Swingman 球衣在這個時候就顯得絕對弱勢，這也是為何城市版球員版球衣會變成 Nike 旗下最受期待也最熱銷的球衣系列。
而除了城市版球衣，其餘例行賽款式 Nike 也一應俱全，除了少部分小市場球隊僅提供一兩款球衣外，大市場球隊所有顏色的球衣都可以購買到球員版等級，如洛杉磯湖人隊就可以一口氣買下包含城市版等四個顏色的球員版球衣全套。
適時的話題炒作
這部分偏向個案，今年初傳奇球星 Kobe Bryant 意外逝世，Nike 在八月份宣布 8/24 訂為 Mamba Day，並且將於該日同步發行過去於 17-18 賽季由 Kobe Bryant 親自參與設計的城市版球衣。
Kobe 向來擁有眾多的球迷以及影響力，當時此消息一出，所有人都搶破頭的想要買到這件復刻球衣，而同時期恰逢湖人隊晉級季後賽，Nike 除了在市面販售也讓湖人隊在季後賽期間穿著上這款球衣出賽，更湊巧的是，直到總冠軍賽之前，湖人隊穿著這款球衣沒有輸掉任何一場比賽，讓這款球衣炒作到了最高點。湖人隊的官方商店更是以超級限量的形式販售了同款 LeBron James 的球員版球衣，後續轉賣的價格更是登上了球員版球衣的歷史之最。
而當年所量產發行的 Kobe 同款球員版球衣也是趁勢水漲船高，不論是 Swingman 或是球員版等級都翻漲了數倍，不得不說，Nike 在行銷這塊確實厲害。
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綜合了以上幾點，Nike 在球員版球衣的成功決不是偶然，如果一項產品沒有良好的品質和好看的設計，相信投入再多的行銷也沒辦法達到如此的熱度。
至今仍然有許多球迷認為 Adidas 的網眼號碼和球員版球衣材質較佳，覺得 Nike 的球衣材質較單薄，號碼字體僅僅是在布料上打上透氣孔。每次球衣改版，總會出現舊版本的支持者以及新版本的反對者，是每次改朝換代都必經的過程，Nike 簽下了 8 年長約，如果沒有意外將會持續到 2025 年，換句話說，近年如果想要購買球衣，尤其又是近年才加入 NBA 的新星，那無可選擇的還是只能接受 Nike 的球衣。事實上，每個品牌以及每個球衣世代都有自身的優缺點，作為球迷其實不需拘泥於單一品牌或是樣式，以開放的心去接受並欣賞各廠牌所創造的球衣文化，這也是球衣盛行的近代才能享有的福利。
看完以上幾點，大家對 Nike 造就的這個 "大 AU 時代" 有任何想法嗎? 歡迎提出任何自己的看法。
